La maison Saint-Lazare
Histoire de la léproserie de Paris
Avant-propos
Si vous souhaitez aller à Paris en train et vous partez du nord-ouest de l'Allemagne, vous montez à bord du TGV et rejoignez la gare du Nord de la capitale française trois bonnes heures plus tard. Peu de gens se rendent compte qu'ils se trouvent sur un terrain historique : le quartier de la gare du Nord était autrefois le quartier d’une léproserie médiévale, qu’on appelait « maison Saint-Lazare », ce qui donne au quartier entier le nom encore valable aujourd'hui « enclos Saint-Lazare».
Aujourd’hui il ne reste presque plus rien de cette léproserie, et pourtant le souvenir perdure dans les noms de rues, dans des églises, des installations médicales et autres, dont les origines remontent directement à l'ancien hôpital pour lépreux. Une recherche passionnante de traces !
La léproserie de Paris était une des plus anciennes et des plus importantes de l'Europe médiévale. Cela lui donne déjà une signification particulière. Mais elle est aussi étroitement liée à l’histoire de la ville, voire à celle du pays. Bien que sa fonction soit terminée quand la lèpre avait disparu de cette partie de l'Europe, le lieu où elle était située est resté lié aux soins infirmiers pendant les siècles suivants, interrompus seulement par la Révolution - et c’est le cas même aujourd'hui.
Bien sûr, il a fallu adapter l’hôpital aux besoins de chaque époque. Lorsqu'on n’avait plus besoin d’un hôpital pour lépreux, on le transforma en hôpital pour tous, plus précisément, en hôpital pour tous les pauvres, car les plus aisés se faisaient soigner à la maison. Au début de la Révolution, l’hôpital devint prison, qui fut dotée d'une infirmerie pour les prisonniers parisiens, et lorsque le choléra fit rage à Paris vers 1830, un nouvel hôpital fut construit à la place de l’ancienne maison Saint-Lazare.
Aujourd'hui, ce quartier est un quartier résidentiel et commercial qui fait partie du centre de Paris. Mais on y trouve toujours un des grands hôpitaux de la ville.
La léproserie appelée « maison Saint-Lazare » est documentée pour la ville de Paris depuis le début du XIIe siècle. Cependant, les sources sur ses origines sont rares, car de nombreux documents pertinents ont été perdus pendant la guerre de Cent Ans (1337 - 1453) et pendant la Révolution. Par conséquent, certaines questions resteront probablement à jamais sans réponse.
